[편집자주] 최대 16.5억원의 투자기회가 주어진 제13회 청년기업가대회의 심사위원으로 벤처심사역뿐만 아니라 예비유니콘 스타트업 대표, 대기업계열 복지재단 이사장 등 총 27인의 다양한 전문가들이 참여합니다. 이번 대회를 앞두고 이들 전문가로부터 스타트업 투자 및 경영전략에 관한 의견을 들어봤습니다.
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제13회 청년기업가대회 심사위원으로 참여하는 하상용 광주창조경제혁신센터 센터장은 한국투자파트너스 투자심사역, 빅마트 대표를 거쳤다. 수도권에 비해 투자 생태계가 아직 활성화되지 않은 지역에서 인공지능(AI), 친환경 등 다양한 분야의 초기 창업기업을 발굴해 투자 후 액셀러레이팅을 지원하고 있다. 주요 투자 포트폴리오는 클라우드스톤, 팜팜 등이 있다.
-올해 개인적으로 관심을 갖는 벤처투자 분야는? 올해 벤처투자 시장에서 주목받는 분야는? ▶AI, 신재생에너지 분야다. AI 기술은 기존의 방식으로는 해결하기 어려웠던 문제를 해결하고 새로운 가능성을 제시함으로써 새로운 시장을 창출하거나 기존 시장을 변화시킬 수 있다. 빠른 성장이 가능한 분야이며, AI+X로 통용되는 다양한 분야와의 융합이 가능하다. 신재생에너지분야는 기후변화와 같은 글로벌 이슈에 대응할 수 있는 경쟁력 있는 스타트업을 투자자나 소비자들도 요구하고 있는 추세다. 단순히 시대의 흐름을 쫓는 기업이 아닌 시대적 요구를 해소할 수 있는 우수한 스타트업을 발굴하고 있다.
-올해 벤처투자 업계의 주요 이슈는? ▶투자 심리가 위축되면서 벤처기업의 자금조달이 어려움을 겪고 있고, 설립 후 7년이 경과한 후기기업에 투자자금이 집중되면서 3년 이하 초기, 3~7년 중기 기업의 자금조달이 특히 어려워지고 있다. 가급적 회수가 더 빠른 기업에 투자하는 경향이 반영됐으며 모태, 스케일업, 성장사다리 펀드 등 다양한 정책금융자금을 초기·중기 기업에 지원할 필요가 있다.
-지난해 벤처투자가 크게 위축되었는데, 올해는 회복될까? 이 시기에 스타트업의 생존법은? ▶올해는 회복이 쉽지 않을 것으로 본다. 이 시기에 기업은 운영비용을 최소화하고 효율화하는 것이 중요하다. 그리고 벤처투자 유치가 어려울 때는 다른 자금조달수단(정부 지원금, 엔젤투자, 기술보증, 신용보증 등) 활용 전략을 고려해야 한다. 다양한 매출 원천을 찾아내 매출 다각화를 추진하는 것도 하나의 생존 전략으로 고려해 볼 필요가 있다.
