정부가 광주를 '지능형 반도체', 대전을 '양자컴퓨팅' 분야에 특화된 '딥테크(첨단기술) 스케일업 밸리'로 키운다. 2027년까지 총 300억 원의 예산을 투입하는 이 사업은 지역 연구성과를 중심으로 공공·민간의 역량을 모아 딥테크 기반 유니콘(기업가치 1조원 이상 비상장기업)을 창출하는 것이 목적이다.

과학기술정보통신부(이하 과기정통부)는 유망 원천기술 기반의 스케일업을 집중 지원하는 '딥테크 스케일업 밸리' 육성 사업을 본격 착수한다고 7일 밝혔다.

과기정통부에 따르면 최근 첨단기술이 혁신적인 제품·서비스로 전환되는 속도가 국가 경쟁력을 좌우하고, 이러한 혁신의 산실인 클러스터 간의 경쟁이 강조되면서, 정부도 '보스턴 바이오 클러스터', '캐나다 퀀텀 밸리'와 같은 선도형 클러스터를 확보하는 데 주력하고 있다. 딥테크 스케일업 밸리 육성 사업은 국내 분절된 기존 클러스터의 한계점 극복에 주안점을 두고 신규사업으로 기획됐다는 설명이다.

구체적으로 보면 먼저 탁월한 원천기술을 보유한 거점대학과 정부출연연구기관을 중심으로 벤처, 중소중견기업, 기술지주회사, AC(액셀러레이터), VC(벤처캐피탈) 등 창업·사업화 전문회사, 특허법인, 지자체, 연구개발지원단, 테크노파크 등이 참여하는 밸리 운영 컨소시엄을 구성한다.

이들은 수요기업 발굴부터 제품·서비스 상용화 및 해외진출까지 스케일업 단계별로 체계적인 맞춤지원을 제공하는 개방형 플랫폼을 운영한다.

또 컨소시엄이 주도해 각각의 딥테크에 맞는 기술사업화 목표와 전략, 세부과제를 자율적으로 기획하고, 국경, 행정구역 및 기존 제도·사업 상 영역 등의 제한없이 밸리의 영역을 자유롭게 설정할 수 있다.

밸리 운영 책임자가 향후 사업진행 과정에서 필요한 연구자, 기업, 투자사, 컨설팅사 등 참여자를 유연하게 확장할 수 있도록 하는 한편, 기존 클러스터와 구체적인 연계 방안도 마련토록 했다.

이번 사업은 올해 초 사전기획 과제 공모에 지원한 12개 컨소시엄 중 4곳이 선정돼 사전기획을 수행했고, 이 중'차세대 지능형 반도체 적용 온디바이스AI 스케일업 밸리 육성 사업'(주관기관: 한국전자통신연구원 호남권연구본부), '양자컴퓨팅 양자전환 스케일업 밸리 육성 사업'(주관기관: 한국표준과학연구원) 2개 과제가 본 과제로 최종 선정됐다.

이은영 과기정통부 연구성과혁신관은 "기존 기술 클러스터에서 배출된 창업기업들을 유니콘으로 키워내야 한다는 절실한 필요에 직면해 있다"며 "이번 사업은 기업들이 필요로 하는 기술 사업화부터 스케일업 전 과정을 종합적으로 지원하는 새로운 실험이 될 것"이라고 말했다.

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