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정부가 2027년까지 1조원 규모의 '지방시대 벤처펀드(모펀드)'를 조성한다. 이는 비수도권 벤처·스타트업에 투자할 펀드의 중심 재원이 될 펀드다. 이를 위해 모태펀드 지방분야 출자를 올해의 2배인 2000억원으로 확대하고 지방자치단체는 물론 은행 등의 출자를 이끌어내기로 했다. 벤처·스타트업을 지원해 비수도권 지역의 경제를 활성화한다는 전략이다.

윤석열 대통령은 6일 강원특별자치도청에서 주재한 제8회 중앙지방협력회의에서 "2027년까지 1조원 규모의 '지방시대 벤처펀드'를 조성해 비수도권 창업 기업에 적극 투자하겠다"고 밝혔다. 이와 관련 중소벤처기업부는 '지방시대 벤처펀드 조성계획'을 공개하고 모태펀드 지방분야 출자를 올해의 2배인 2000억원으로 확대하겠다고 밝혔다.

지방자치단체, 지방은행, 지역 거점기업 등에서 출자를 이끌어 내기 위해 다양한 인센티브도 제공한다. 이를 통해 비수도권 벤처·스타트업 투자를 2019~2023년 평균 1조1000억원에서 2027년에는 2배 가량인 2조원으로 확대할 방침이다. 중기부에 따르면 비수도권에는 국내 벤처·스타트업의 40%가 소재하며 2022년 413만명을 고용하고 있지만, 이들에게 투자되는 자금의 비율은 전체 벤처투자의 20% 수준이다.

정부는 민간 출자 활성화를 위해 우선손실충당, 초과수익 이전, 콜옵션 등 다양한 인센티브도 마련했다. 금융권 출자를 이끌어 내기 위해 지방시대 벤처펀드 출자에 위험가중치(RWA)를 100%만 적용하는 예외를 두기로 했다. 앞서 중기부는 일정 요건을 만족하는 정책 목적의 벤처펀드에는 RWA를 400%에서 100%로 완화하기로 했다. 그만큼 금융권들의 벤처펀드 출자 부담을 줄여준다는 취지다.

지방에 중점 투자하는 개인투자조합에는 법인 출자 한도를 기존 30%에서 40%로 상향한다. 또 지방시대 벤처 모펀드의 자펀드 운용사 선정 시에는 지방 소재 벤처캐피탈(VC)을 우대할 예정이다.

지역의 벤처투자 인프라도 확충한다. 중기부·행안부·지자체가 참여하는 '지역 벤처투자 협의회'를 신설해 중앙·지방 협력 방안을 논의하고 한국벤처투자의 지역사무소도 확대한다. 아울러 인천·천안·대전·경북·부산 지역의 창업거점인 '스타트업 파크' 5개소 조성에 속도를 내 지방 스타트업 생태계를 지원한다는 계획이다.
지방시대 벤처펀드 성공하려면…"후속투자 연계돼야"VC 업계는 정부의 지방시대 벤처펀드 조성 계획에 환영의 뜻을 밝혔다. 그러나 지방 벤처투자 활성화를 위해서는 후속투자가 가능한 대형 지방 벤처펀드 결성, 지방 벤처·스타트업이 지속적으로 성장할 수 있는 정주여건 개선 등이 반드시 필요하다고 강조했다.

박준상 시리즈벤처스 대표는 "최근 수년간 벤처투자 호황기와 혹한기를 거치면서 벤처투자 시장 양극화는 심화됐다. 지방 벤처투자가 스스로 성장할 수 있는 시기는 지났다"며 "정부가 나서주지 않으면 안 되는 상황에서 적극적으로 나선 준 점을 높게 평가한다"고 말했다.

조국현 경남벤처투자 대표는 "벤처투자는 지역적 특성이 많이 반영되는 분야"라며 "벤처·스타트업 창업이 지방에서 활성화 되려면 해당 지역에 반드시 재원이 있어야 한다"고 말했다.

그러나 지방시대 벤처펀드가 성공하기 위해서는 몇가지 요건을 갖춰야 한다고 강조했다. 우선 지방시대 벤처펀드 운용사와 벤처·스타트업의 지방 정주를 못 박아야 한다고 지적했다.

박 대표는 "기존 지역 벤처투자 사례를 보면 본사 주소지만 지방으로 옮겨 투자만 받고 사업은 계속 수도권에서 하는 경우가 많았다. 운용사 역시 마찬가지다"라며 "진정한 의미의 지방 벤처투자라고 보기 어렵다"고 꼬집었다. 지방 정주여건 개선도 필요하다고 지적했다.

박 대표는 "유망 벤처·스타트업이 지방에 자리를 잡더라도 열악한 주거 환경에 떠나는 경우가 많다"며 "정주여건이 개선되지 않으면 지속적인 지방 벤처투자는 쉽지 않다"고 설명했다.

후속투자의 중요성도 강조했다. 조 대표는 "대부분 지방 스타트업이 수도권으로 이전하는 이유는 후속투자 때문"이라며 "이를 개선하기 위해서는 지방에도 규모 있는 벤처펀드가 필요하다. 초기 벤처·스타트업 투자를 주목적으로 하는 펀드만으로는 활성화가 어렵다"고 말했다.

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