"경북 창업기업들이 투자받기 위해 수도권으로 올라가야 하고 지역에서 투자받기가 너무 어렵다고 한다. 정부 모태펀드가 지역벤처투자 활성화에 보다 많은 역할을 하게 해달라." (손민호 인라이트벤처스 부사장)

지역창업 육성이 인구위기 및 지방소멸의 대안으로 거론되지만 여전히 현실은 녹록지 않다. 벤처창업과 투자가 수도권에 집중되는 쏠림현상이 한 사례다. 올해 1분기 벤처투자액 중 비수도권의 비중은 전체의 18.8%로, 20%에 못 미치는 것으로 나타났다. 비수도권 최다 벤처투자를 기록한 대전도 투자규모가 서울의 8분의 1 수준이다.

윤석열 대통령은 이와 관련 20일 "스타트업이 데스밸리를 넘으려면 자금이 공급돼야 한다"며 지역 벤처·스타트업의 자금난 해소를 시급한 과제로 제시했다. 윤 대통령은 이날 경북 경산 영남대에서 '동북아 첨단 제조혁신 허브 경북'을 주제로 민생토론회를 열고 "경북을 '스타트업 코리아'의 주역으로 키우겠다"며 이같이 밝혔다.
"투자 받으러 서울 가야 하나" 민생토론회서 호소대구경북 등 지역 투자에 특화된 벤처캐피탈(VC) 인라이트벤처스의 손민호 부사장은 이날 토론회에 참석, 지역의 자금난을 호소했다. 손 부사장은 "지역벤처펀드가 창업 초·중·후기까지 다양하게 조성되면 서울로 투자받으러 가지 않고, 경북에서 창업하고 투자받아 해외로 나가 유니콘 기업이 빠르게 만들어질 것"이라고 말했다.

경북의 푸드테크 스타트업 프레쉬벨 김근화 대표는 지역창업이 활발해지려면 대기업, 투자자, 연구개발기관 등과 시너지를 낼 수 있어야 한다고 말했다.

윤 대통령은 이에 대해 "정부와 경북을 비롯한 지자체들이 함께 300억원 규모의 지역혁신 벤처펀드를 조성해서 (경북) 스타트업의 자금 조달도 지원하겠다"고 약속했다. 윤 대통령은 "벤처캐피탈이 부족하다면 지역을 대표하는 은행이 그 역할을 맡는 등 금융시스템을 만들어줘야 할 것"이라며 "중기부나 모태펀드로만 되는 게 아니므로 금융위원회, 기획재정부 등과 함께 챙겨보라"고 정부에 지시했다.

정부는 지역창업 육성이 인구위기 및 지방소멸의 대안이라는 판단 아래 이차전지 등 특화 산업이 있는 경북에 대한 지역벤처투자를 더욱 늘린다는 구상이다. 오영주 중기부 장관은 "창업은 40~50%가 지방에서 이뤄지는데 벤처투자의 80%가 수도권에 있다"며 "모태펀드를 통해 지역혁신벤처펀드를 2026년까지 1조원 정도 조성할 것"이라고 말했다.

尹대통령 "중기부·금융위·기재부 함께 챙겨보라"중소벤처기업부는 경북 경산 영남대학교에 대구경북권 지역엔젤투자허브를 설치하며 대기업과 지역 스타트업을 연계하는 오픈이노베이션 프로그램도 시행한다고 밝혔다.

임정욱 중기부 창업벤처혁신실장은 브리핑을 갖고 "지역 스타트업이 딥테크 선도 대기업의 인프라·노하우를 활용하며 함께 성장할 수 있도록 지역 스타트업과 대기업을 이어주는 '밸류업 프로그램'을 조만간 출범할 계획"이라고 말했다.

이차전지, 반도체 소재 등 세계적으로 각광받는 신산업 분야가 경북에 자리잡은 것은 경북지역 투자를 촉진할 기반이 된다. 임 실장은 "지역벤처투자를 늘리는 게 숙제"라며 "지역별 특화산업이 있는 것이 중요하고, 이것이 전국으로 확산되도록 노력하겠다"고 말했다.

이문락 경북창조경제혁신센터 센터장은 "민생토론회에서 지역혁신 벤처펀드, 지역 엔젤투자허브 등이 다시 강조된 점이 긍정적"이라며 "투자생태계가 조성돼야 스타트업들이 지역에 남아 성장해 지역소멸 문제를 해결할 수 있다"고 말했다.

일각에선 경산 스타트업파크가 2022년 이미 착공한 점 등을 들어 기존 계획이 반복됐다는 시각도 있다. 이에 대해 중기부는 하반기 새로운 지역 창업생태계 대책이 발표될 예정이라고 밝혔다.



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