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"여러분들이 일본 시장에 진출하는데 있어 대들보 역할을 하겠다."

요시자와 야스히로 인클루전재팬(ICJ) 디렉터는 19일 머니투데이 스타트업 미디어 플랫폼 '유니콘팩토리' 주최로 열린 '스타트업 네트워킹 세미나'에서 국내 스타트업 대표들에게 이같이 약속했다.

요시자와 디렉터는 일본 핀테크 업계에 가장 큰 영향력을 미친 라이프생명보험(구 넷라이프기획) 창립 멤버로 라이프생명보험 상장 이후 2011년 자산운용사 ICJ를 설립했다. ICJ를 통해 벤처·스타트업 초기 단계부터 마케팅과 협업 등을 중심으로 컨설팅을 진행하고 있다.

ICJ 대표 포트폴리오로는 최근 일본 증시에 유니콘(기업가치 1조원 이상 비상장사) 밸류로 상장한 달 탐사 착륙선 개발기업 '아이스페이스'와 최근 유니콘으로 인정 받은 탄소 배출량 클라우드 서비스 '제로보드'가 있다. 펀드 출자자와 피투자사 간 협업을 적극 추진한 결과다.

요시자와 디렉터가 이번에 한국을 찾은 건 이미 일본에 진출했거나 진출 의사가 있는 한국 스타트업을 발굴하기 위해서다. 이렇게 발굴한 기업은 'ICJ 2호 펀드'를 통해 투자에 나설 계획이다.

최근 결성을 완료한 ICJ 2호 펀드는 총 400억엔(약 3616억원) 규모로 주로 ESG(환경·사회·지배구조) 투자에 초점을 맞추고 있다. 요시자와 디렉터는 "시리즈A 이상 단계로 당장 대기업과 협업 관계를 구축할 수 있는 스타트업을 중점적으로 살펴보고 있다"고 말했다.

이날 ICJ 소개 이후에는 세미나에 참석한 스타트업들의 소개가 이어졌다. 유니콘팩토리의 스타트업 빅데이터 '데이터랩'을 기반으로 선별한 △엑스엘에이트 △씨너지 △인이지 △파이퀀트 △오노마 AI △포스트매스 △더스윙 △엘디카본 등이다. 이날 국내 스타트업 소개는 인공지능(AI) 번역 스타트업 엑스엘에이트의 기술이 활용됐다. 커다란 화면에서 각 스타트업 대표들이 한국어 혹은 영어로 발표할 때마다 일본어로 번역된 글이 빠르게 올라왔다.

소개가 끝난 이후에는 ICJ와 스타트업 쌍방 간 질의응답이 진행됐다. 한국 벤처캐피탈(VC) 업계에 대한 질문과 일본 진출에 대한 상세한 문의가 이어졌다. 요시자와 디렉터는 "이번 ICJ 2호 펀드에 이름을 올린 출자자들은 대형 투자은행(IB)을 비롯해 정부 금융기관, 전력회사 등 다양하다"며 "ICJ는 한국 스타트업의 일본 진출에 있어 이들과의 가교 역할을 하겠다"고 말했다.

[머니투데이 스타트업 미디어 플랫폼 '유니콘팩토리']