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초절전 AI 반도체를 개발한 터넬, 장애물이 있는 상태에서도 작동하는 핸드트래킹 글러브를 개발한 퀘스터가 17일 서울 삼성동 코엑스에서 열린 '2024 K-딥테크 스타트업 왕중왕전'(이하 K-딥테크 왕중왕전) 결선에서 나란히 대상을 수상했다. 대상 수상팀에게는 머니투데이 대표상, 상금 300만원과 함께 최대 4억5000만원의 투자 유치 기회가 주어진다.

'그린비즈니스위크 2024(GBW 2024)' 특별 부대행사로 진행된 K-딥테크 왕중왕전은 올해 3회째를 맞아 R&D(연구개발) 기술이전 및 사업화와 딥테크 스타트업 발굴을 위해 기획됐다. 한국과학기술원(KAIST), 대구경북과학기술원(DGIST), 울산과학기술원(UNIST), 광주과학기술원(GIST), 포스텍(옛 포항공대) 등 전국 5대 과기원에서 각각 교원창업·학생창업 1곳씩 총 10곳이 결선에 올랐다.

김경록 UNIST 전기전자공학과 교수가 창업한 터넬은 교원창업, DGIST 재학생 이정우 대표의 퀘스터는 학생창업부문에서 각각 대상을 거머쥐었다. 5대 과기원 기술사업화팀·산학협력팀·창업진흥센터 내부심사와 머니투데이 스타트업 전문 미디어 플랫폼 유니콘팩토리가 별도로 선정한 10명의 심사위원이 IR(기업공개) 보고서 등을 토대로 엄정하게 심사했다.

교원창업 부문 대상을 받은 김경록 터넬 대표는 "큰 상을 주신 것 만큼이나 질의시간에 보여준 많은 관심과 응원에 감사드린다"며 "좋은 기업이 되도록 노력하겠다"고 말했다. 고성능 핸드 트래킹 글러브를 개발하는 퀘스터는 기술성과 사업성을 높게 평가 받았다. 이정우 퀘스터 대표는 "자랑스러운 기업이 되도록 노력하겠다"고 밝혔다.

광초음파를 활용한 진단기술을 가진 옵티코(포스텍), 의사결정 최적화AI 기술의 오믈렛(KAIST)이 교원부문에서, 층간소음을 줄일 바닥 완충재를 개발한 RS101(KAIST)과 맞춤형 음향기기를 추천하는 퀀타이즈랩스(UNIST)가 학생부문에서 각각 우수상의 영예를 안았다.

간편한 의복형 착용로봇을 개발한 팀로보틱스(DGIST)와 정확도를 크게 높인 신속항원키트를 선보인 온나노바이오랩(GIST)가 교원부문 장려상, 수소 촉매 비용을 절감한 암모닉스(GIST)와 뿌리산업 숙련공의 빈자리를 대체할 AI 로봇을 내세운 코셀로(포스텍)가 학생부문 장려상을 받았다.

심사위원들은 각각의 기술과 사업성 전망 등에 대해 날카로운 질문을 던졌다. 구중회 LB인베스트먼트 전무는 오전에 진행된 학생부문 발표에서 암모닉스 비즈니스모델(BM)과 관련해 "암모니아를 분해하는 촉매의 가격이 싸다고 해서 수요 기업들이 선택하진 않을 것"이라며 "가격 이상의 경쟁력이 필요하다. 이를 토대로 명확한 고객군을 타겟팅하는 것이 중요하다"고 말했다.

권오형 퓨처플레이 대표는 코셀로에 대해 로봇의 내구성과 전문성을 갖춰야 한다며 "명확한 스케일업 계획이 필요해 보인다"고 조언했다.

오후에 진행된 교원창업 발표 때는 학생창업 부문에 비해 기술 관련 질의가 집중됐다. 차별화된 원천 기술을 기반으로 대중견기업 등 탄탄한 사업 파트너를 확보하고 있는 만큼 기술에 대한 구체적인 이해와 향후 기술 이전 및 사업 확장성에 주목한 것으로 보인다.

배순구 다래전략사업화센터 대표는 "교원창업 대부분 이미 상품을 판매하며 매출이 나고 있는 곳"이라며 "사업 방향성이 명확한 만큼 기술 확장성에 대한 관심이 컸다"고 평가했다.

강세원 SK텔레콤 (56,300원 ▼400 -0.71%) ESG(환경·사회·지배구조) 추진 부사장은 "스페이스X의 '스타십'이 착륙하는 모습을 보면서 '한국에는 왜 이런 기술이 없을까' 걱정했는데 오늘 이 자리에서 여러분들의 기술을 보면서 안심해도 되겠다는 생각이 들었다"고 말했다.

김익태 머니투데이 편집국장은 "결선에 오른 10개팀은 유니콘(기업가치 1조원 이상 비상장사)로 성장할 잠재력을 갖춘 팀"이라고 격려했다.

[머니투데이 스타트업 미디어 플랫폼 '유니콘팩토리']