과기정통부 22일 '국가AI컴퓨팅센터 구축 실행계획' 발표
최대 2조원 이상 투입해 1엑사플롭스 규모 AI인프라 구축
"AI인프라 시장 확대 긍정적" 기대감 속 "수요확보 방안 고민" 우려도
2조원 이상의 민관 자금을 투입해 1엑사플롭스(1EF) 이상 규모의 AI(인공지능) 인프라인 '국가AI컴퓨팅센터'를 구축하는 프로젝트가 시작된다. '2조원'이라는 상징적인 예산 규모보다도 이번 사업을 통해 국가 차원의 AI 인프라가 급성장하는 계기가 되는 만큼 업계도 기대감이 크다.
22일 과학기술정보통신부 및 관련 업계에 따르면 국내 통신사 및 CSP(클라우드 서비스 제공사)로 불리는 클라우드 인프라 사업자 중 다수가 이달 23일부터 5월말까지 진행되는 국가AI컴퓨팅센터 사업참여를 긍정적으로 검토하고 있다. 국내 한 클라우드 기업 관계자는 "아직 공고 내용이 없어서 말씀드릴 수 있는 게 없다"면서도 "AI 인프라 활용을 희망하는 공공·민간 분야의 신규 고객이 유입될 수 있기에 사업 참여를 긍정적으로 검토하고 있다"고 밝혔다.
또 다른 기업 관계자도 "지난해 말 SK텔레콤이 AIDC(AI데이터센터) 개소를 통해 구독형 GPU(그래픽처리장치) 서비스를 시작하는 등 AI 인프라 시장이 커지는 상황에서 추진되는 이번 프로젝트에 관심이 높다"며 "공고 내용을 바탕으로 사업 참여 여부를 긍정적으로 검토할 것"이라고 했다.
정부는 데이터센터 사업자, 클라우드 인프라 사업자, 통신사, AI기업 등이 컨소시엄을 꾸려 사업에 참여하도록 할 예정이다. 이들 컨소시엄이 비수도권 지역의 입지를 선정하고 인프라 운영에 필요한 전력 에너지 공급 방안을 마련해 사업운영 계획을 세우면 이를 심사·평가해 적격 사업자를 선정하겠다는 것이다. 국가AI데이터센터 건립은 1곳만 세운다는 게 현재의 방침이다.
국가AI컴퓨팅센터의 준공 및 개소 목표시점은 2027년이지만 이르면 올해부터 국가AI컴퓨팅센터 서비스를 제공할 수 있도록 하겠다는 것도 정부의 목표다. 선정된 컨소시엄을 구성하는 기업들이 자체 보유한 데이터센터 등 기존 시설을 이용해 먼저 AI반도체 등으로 구성된 GPU팜(GPU Farm) 등을 구축, 연구기관이나 대학 및 중소·스타트업 기업에 AI인프라를 제공할 수 있도록 하겠다는 것이다. 이렇게 미리 구축된 설비는 추후 2027년 개소할 AI컴퓨팅센터에 이관될 것으로 보인다.
해외 기업의 참여도 가능하다. 특히 세계 최대 클라우드 인프라 기업인 AWS(아마존웹서비스)를 비롯해 MS(마이크로소프트), GCP(구글클라우드플랫폼) 등 기업들도 국내외 데이터센터 사업자, 통신사, AI기업과 손잡고 컨소시엄에 참여할 수 있다. 이미 KT가 MS와 손잡고 국내에서 AI·클라우드 공동사업을 추진 중이다. 해외 AI 기업이 들어올 수도 있다. 다만 네트워크 인프라 쪽을 담당하는 통신사 영역은 국내 기업들만 참여할 것으로 예상된다.
이 관계자는 "현재는 정부·공공의 출자규모가 최대 2000억원으로 정해졌지만 추후 수요 동향이나 공급량, 관련 예산 등이 조정되면 출자금은 늘어날 수 있다"며 "국가AI위원회 안에 AI컴퓨팅 인프라 특별위원회를 경제부총리가 맡은 것도 추후 재정 당국의 협력을 도모하고 범부처 역량을 집결하겠다는 의지가 반영된 것"이라고 했다.
다만 민간 차원에서 이번 사업에 참여할 때 수요를 얼마나 확보할 수 있을지가 발목을 잡을 수 있다는 관측도 있다. 정부는 국가AI컴퓨팅센터의 서비스 이용료를 저렴한 수준으로 책정해 대학·연구소 및 중소·스타트업 등의 AI R&D(연구개발)를 지원하겠다는 방침이지만 과도하게 낮을 경우 기업이 이번 사업에 참여할 유인이 떨어질 것이라는 지적이다. 한 ICT(정보통신기술) 업계 관계자는 "2조원대에 달하는 막대한 사업규모 상당 부분을 민간이 조달해야 하는 상황에서 수요가 얼마나 될지 자신할 수 없다는 점은 고민"이라고 했다.
- 기자 사진 황국상 기자
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