현대 사회에서 SNS(소셜네트워크서비스)의 역할이 커지는 가운데 토종 IT(정보기술) 대기업 네이버(NAVER (174,600원 ▼5,100 -2.84%))가 주목받는다. 인스타그램, 유튜브 등에 밀리고 있으나 밴드, 블로그를 중심으로 꾸준히 성장하는 모습이다. 네이버는 신규 사용자를 생태계 안으로 유입시키려는 노력을 기울이는 한편 기존 사용자들의 편의성을 높이기 위해 노력한다.

17일 아이에이지웍스 모바일인덱스에 따르면 네이버 밴드의 지난 6월 MAU(월간활성이용자수)는 1779만2052명으로 카카오톡, 인스타그램에 이어 3위다. 전년 동기(1925만6353명) 대비146만명 감소했으나 페이스북이나 카카오스토리 등 다른 SNS를 제치고 꾸준히 3위를 차지한다. 40대가 559만4224명으로 가장 많고 30대가 394만2657명, 50대가 383만9242명이다.

2012년 출시된 네이버 밴드는 인증된 이용자끼리 모이는 폐쇄형 SNS다. 같은 취미나 활동을 하는 이용자들끼리만 모일 수 있어 국내에서는 50대 이상 베이비붐 세대에서 인기가 많다. KISDI(정보통신정책연구원)가 2023년 기준 세대별 SNS 이용 플랫폼을 조사한 결과 베이비붐 세대 중 36%가 이용해 가장 많이 활용하는 것으로 나타났다.

네이버는 10·20세대도 밴드에 유입시키기 위해 여러 노력을 기울인다. 2019년 도입한 '미션 인증' 기능이 대표적이다. 사용자가 직접 목표를 설정하고 달성 결과를 공유해 상호 동기 부여하는 것을 목적으로 하는 기능인데, 미션 인증으로 지난해 신규 가입자 중 10·20세대가 전체의 42%를 차지했다.

커뮤니티 활성화를 위해 네이버는 최근 '동네 밴드' 서비스도 오픈했다. 리더가 동네 밴드로 등록하면 해당 밴드를 이웃 사용자에게 알릴 수 있고, 일반 사용자는 동네에서 활발히 운영되는 밴드를 한눈에 살펴보고 가입할 수 있다.

유튜브, 페이스북에 밀려 곧 사라질 것이라는 텍스트 기반의 SNS인 블로그도 예상과 달리 꾸준히 성장중이다. 네이버 블로그는 한때 다른 SNS에 밀려 사용자가 대거 이탈한 적이 있으나 코로나19를 거치며 사용자가 급증했다. 네이버는 블로그를 커뮤니티 생태계의 핵심 서비스로 보고 관련 기능을 계속 강화 중이다.

네이버에 따르면 지난해 새롭게 개설된 블로그의 수는 약 126만개, 새로 발행된 글은 약 2억4000만개에 달한다. MAU(월간활성이용자수)도 꾸준히 증가 추세다. 모바일인덱스가 안드로이드와 iOS 데이터를 통합해 제공하기 시작한 2021년 3월 네이버 블로그의 MAU는 244만1664명에서 지난달 294만8313명으로 증가했다. 블로그 개설 후 게시물은 올리지 않고 댓글 등 소통 활동만 하거나 모바일이 아닌 PC로만 블로그를 하는 사람까지 포함하면 실제 사용량은 훨씬 더 많을 것이라는 게 네이버측 설명이다. 네이버는 블로그에도 10·20세대 유입을 위해 '주간일기 챌린지', '포토덤프' 등 다양한 이벤트를 진행한다.

네이버는 잘파 세대(Z+α, 1995~2015년 출생)가 많이 이용하는 숏폼 서비스 강화에도 나섰다. 네이버의 숏폼 서비스인 클립을 블로그나 네이버TV 등에 연결하며 오픈 플랫폼으로 키운다. 네이버는 생태계 확장을 위해 올해 하반기 2500명의 클립 크리에이터를 모집한 뒤 창작 활동을 지원할 계획이다.

네이버 관계자는 "출시 12년 된 네이버 밴드의 경우 리더들이 밴드를 더 편리하게 운영할 수 있는 기능에 신경을 쓴다"며 "블로그 역시 새로운 사용자 유입도 중요하지만 기존 사용자들의 활발한 운영을 위해 다양한 챌린지로 동기부여를 제공한다"고 말했다.