중국 온라인 쇼핑 플랫폼 알리익스프레스(이하 알리)가 최대 쇼핑 축제인 3.28 행사를 앞두고 대대적인 K-푸드 할인 행사를 준비하고 있다. 네이버, 쿠팡 등 다른 플랫폼보다 낮은 가격으로 판매하면 판매 수수료 무료는 물론 광고까지 대신해 주겠다며 K-푸드 셀러를 모집하고 있다. 초저가 공산품 위주인 알리가 푸드 사업에 본격적인 드라이브를 걸었다는 분석이다.

8일 머니투데이 취재를 종합하면 알리익스프레스는 이번 3·28행사에서 새로 K-venue에 입점한 사업자들을 대상으로 프로모션 노출 구좌 사업자 선정을 진행하고 있다. K-푸드 판매자들의 주력 상품을 앱 최상단에 노출해줄 뿐만 아니라 메인 탭 하단에 뜨는 개인화 추천 로직에 랜덤 노출하는 광고 프로모션이다.

K-venue는 알리가 한국에서 직접 발송하는 국내 상품만을 모아놓은 카테고리로 LG생활건강, 아모레퍼시픽, 애경산업 등 생활용품에 이어 최근엔 CJ제일제당도 입점했다.

3.28 행사는 오는 18일부터 31일까지 진행되는 알리의 연간 최대 규모의 프로모션 행사 일정 중 하나다. 이번 프로모션의 주 대상은 알리에 현재 입점이 완료됐거나 진행 중인 국내 셀러다. 특히 지난 2월 신설된 푸드 카테고리에 입점한 셀러가 주요 대상이다.

알리는 이번 노출 구좌 사업자 선정 기준을 △온라인상 경쟁력 있는 가격 유지 △무료배송 등으로 정했다. 특히 네이버 상품 검색 시 노출되는 최저가를 필수적으로 점검하라는 내용을 명시됐다. '경쟁력 있는 행사가가 아닐 경우 참여가 어렵다'는 단서 조항도 달았다. 네이버 최저가보다 낮은 가격을 제시하라는 의미다.

알리는 또 약 10~20% 금액별 할인 지원과 가격대별 쿠폰 지원 행사도 함께 진행한다. 1만5000원 짜리 상품을 구매하면 3000원짜리 쿠폰을 제공하는 식이다. 그러면서도 기존 판매 수수료 0% 조건도 유지했다. 앱 외부 광고를 통해 발생한 매출에 대해서만 0~3% 수수료가 부과된다.

이번 행사 광고비 투자를 통해 알리는 앱에 방문하는 한국 고객 수를 늘리고 한국 국내 식품 사업자들의 상품에 대한 PV(페이지뷰·클릭 수) 높이는 것에 목적을 두는 것으로 보인다. 알리 앱에서 한국 식품을 키워드를 검색해도 중국 등 해외 사업자들이 오랜 기간 판매해온 제품에 밀려 뒤 페이지로 밀리는 것을 보완해 국내 소비자들을 꾸준히 유인하는 게 중요하다고 본 것이다.

앞서 알리는 지난 2월 국내 푸드 전문 MD 채용을 한 데 이어, 직접 국내 푸드 셀러에게 입점을 제안하는 등 식품 사업에 대한 공격적인 행보를 보이고 있다. 알리는 국내 셀러들에게 보낸 이메일 공문을 통해 "알리익스프레스는 11번가와 G마켓과 같은 오픈마켓으로 한국 시장에서 한국 소비자에게 판매하는 상품을 모집하고 있다"면서 "고성장 하는 신규 플랫폼, 알리익스프레스의 초기 멤버로 함께 하길 제안한다"고 밝혔다.

알리가 공격적인 식품 사업 확장에 나선 것은 반복 구매가 많은 식품 시장을 놓칠 수 없다고 판단한 것으로 풀이된다. 일반적으로 공산품이나 의류에 비해 식품은 구매 주기가 짧아 소비자들을 자주 방문하도록 유도할 수 있기 때문이다. 또 온라인 거래 특성상 한 번의 소비 경험이 충성고객으로 이어지는 '록인 효과'로도 이어질 수 있다.