정부가 미국 뉴욕 한복판에 한·미 AI(인공지능) R&D(연구·개발)의 교두보로 삼을 AI 공동연구 전진기지 '글로벌 AI 프론티어랩'을 마련했다. 세계 AI 역량 1위의 미국에 국내 연구진이 파견돼 함께 연구하면서 양국 과학기술동맹을 강화하기 위함이다. 특히 공동 연구소장으로는 글로벌 AI 4대 석학인 얀 르쿤 뉴욕대 교수가 참여한다.

과학기술정보통신부(과기정통부)와 정보통신기획평가원(IITP)은 24일(현지시간) 미국 뉴욕에서 글로벌 AI 프론티어랩 개소식을 열었다. 개소식에는 유상임 과기정통부 장관·린다 밀스 뉴욕대 총장 등 국내외 인사들이 참여했다.

글로벌 AI 프론티어랩은 한국과 미국의 AI 공동연구를 위해 마련됐다. 양국 연구진은 △원천 AI △신뢰 AI △의료·헬스케어 AI 분야에서 공동연구를 진행한다. 초기부터 국내외 기관·전문가로 구성된 'IITP-뉴욕대 공동기획위'가 연구과제를 공동 발굴하고, 뉴욕 현지에서 공동연구를 수행함으로써 양국 연구자 간 교류를 강화한다.

글로벌 AI 프론티어랩에는 과기정통부가 올해부터 2028년까지 5년간 총 450억원을 투입하고, 뉴욕대는 이에 맞춰 총 3150만 달러(약 420억원) 수준의 현물자원·인력·인프라 등을 투자한다.

개소식에서는 미국의 대표 AI 연구자인 얀 르쿤 뉴욕대 교수가 'AI가 나아갈 방향과 한·미 AI 협력의 중요성'에 대해 기조연설을 했다. 르쿤 교수는 글로벌 AI 프론티어랩 공동소장을 맡을 계획이다. 한국 대표 연구자로는 한욱신 포스텍(POSTECH) 교수가 나서 '글로벌 AI 프론티어랩을 통한 한·미 AI 협력방향'을 발표했다. 한 교수는 글로벌 AI 프론티어랩 3개 분야 국제 공동연구 과제 중 '신뢰 AI' 분야 연구책임자다.

지금까지 윤석열 대통령은 △뉴욕구상 발표(2022년 9월) △디지털 권리장전 기본원칙 제시(2023년 9월) △AI 서울 정상회의 개최(2024년 5월) 등을 통해 글로벌 AI 협력을 추진해왔다. 글로벌 AI 프론티어랩도 이같은 글로벌 협력의 일환이다. 양국은 한·미 공동 AI 연구진 구성, 연구과제 기획 등을 통해 글로벌 AI 프론티어랩을 세계적 AI 국제공동연구 플랫폼으로 성장시킬 계획이다.

유상임 장관은 "대한민국과 미국의 AI 협력·혁신에 있어 새 전환점을 맞는 주요한 순간"이라며 "한·미 파트너십의 차원을 확장해나가자"고 강조했다.